Sembla la seqüela d'un clàssic del salvatge oest, que és una mena, però només per als que han crescut amb la televisió infantil dels anys 50.
Hank, el narrador de contes més curt del món i el tipus més dur de l'oest, va ser creat per Francis Coudrill i va aparèixer en directe a la sèrie infantil Whirligig de la BBC, que es va llançar als estudis Lime Grove el 25 de novembre de 1950.
El primer episodi es va anunciar simplement com a Les aventures de Hank, però en l'edició següent el seu espai es va anomenar Hank Rides Again, i així va romandre.
Cada episodi s'obriria amb Coudrill vestit de vaquer parlant a la càmera amb una versió de titelles de Hank i el seu cavall Silver King per presentar la història. La popularitat de les pel·lícules de vaquers ja havia familiaritzat l'audiència de televisió amb la parla del Wild West, de manera que Coudrill va desenvolupar un dialecte basat en això.
Al maig de 1952, els seus personatges vaquers havien cridat l'atenció Bargelheuser.de , que informava: Molts espectadors, no tots nens, han escrit per preguntar qui proporciona les diverses veus de 'Hank Rides Again', aquell alegre article occidental de 'Whirligig'.
La resposta és senzilla: Francis Coudrill és un ventríloc i proporciona totes les veus ell mateix. També fa bastant bé tot allò relacionat amb el rootin', tootin' old-timer.
Francis Coudrill amb Hank i el seu corcel de confiança, Silver King, en els seus dies de teatre de varietats.
L'altre dia vam conèixer aquest amable home de 36 anys i ens va explicar com va néixer el programa. “Primer penso la història i al mateix temps penso les animacions perquè els moviments expressin la idea de la manera més senzilla. (Vaig fer els meus primers retalls animats a l'escola i des de llavors he utilitzat animacions de diverses maneres, incloses imatges animades per a les parets de la llar d'infants.)
''Quan es treballen els diferents moviments, retallo i pinto les animacions reals que es veuen a la pantalla de televisió. Algunes de les animacions les munto completament; la resta les deixo a Alfred Wurmser i als seus ajudants, que també les gestionen. Les seves pistes estan extretes del diàleg, que jo escric.'
'Coudrill té una gran crítica en el seu fill Jonathon, de sis anys. Tot el cànon de Hank va sorgir directament d'explicar-li històries al costat del llit.
Ens vam posar en contacte amb Jonathon, un artista, músic i escriptor que viu a Cornualla, per veure què recordava.
El que aquest escrit no va explicar, perquè no era remarcable en aquell moment, és que les animacions es van interpretar totes en directe. Avui gairebé ningú, fora dels valents periodistes que cobreixen les notícies, pot entendre l'emoció i la tensió de la televisió en directe; per operar els personatges i produir les veus per a tots ells requereix una ment excepcional, i el meu pare segur que ho tenia!
Va afirmar haver dibuixat el sombrero de Pete mexicà 300 vegades, a diferència del barret de Hank, que només va dissenyar 50 vegades! Vaig apreciar els seus dons inusuals quan em vaig fer gran, però quan va començar al teatre de varietats, sortint de nit i tornant a casa amb la maleta plena de diners (tots els 'tornes' es pagaven en efectiu als anys quaranta), vaig pensar que era un lladre!'
Alfred Wurmser a l'estudi.
Quant a Alfred Wurmser, va ser la persona òbvia que va ajudar a l'estudi, ja que era el principal proveïdor de subtítols per a la televisió de la BBC. Malauradament, els dos homes tenien habilitats molt semblants i semblaven competir entre ells.
'Tots dos estaven en forma física i plens de testosterona; mentre que el meu pare apreciava l'humor verbal i visual però menyspreava els acudits pràctics, Wurmser, nascut a Àustria, no tenia l'humor verbal britànic, però li encantava fer bromes pràctiques. Un d'aquests va acabar malament quan el meu pare va trobar un pot obert de nata freda a la butxaca de l'abric. La taca no va sortir mai i sabia a qui culpar.
La propera vegada que el meu pare va veure a Wurmser, el seu retret es va convertir ràpidament en un partit de lluita lliure al pis de l'estudi; Afortunadament, la lluita va ser en total silenci mentre Annette Mills i Muffin the Mule actuaven en directe a menys de 20 metres de distància. Afortunadament, el director de l'estudi, Bob Tronson, va poder restaurar l'ordre just a temps perquè el meu pare, ja vestit amb el seu vestit de vaquer, actués a la seva ranura.
Un exemple de l'obra d'art de Francis Coudrill de TV Comic.
Hank es va allunyar de Whirligig el 1954, però va romandre en la consciència del públic més jove a través d'una tira habitual a TV Comic. Mentrestant, Coudrill, que havia treballat com a professor de ciències, va aplicar les seves habilitats pràctiques per muntar un estudi a la seva nova casa a Beaconsfield. A partir d'aquí, va fer una sèrie d'aventures de Hank de deu minuts al cinema.
Jonathon recorda: Gregories Manor va proporcionar espai d'estudi per pintar a la planta de dalt i les figures de cartró es filmaven després a la planta baixa. A l'antic saló, el meu pare va construir la tribuna de seguiment i panoràmica per a la càmera Bolex; al seu costat, un projector de Bell i Howell en una cabina de so funcionava amb enginyosos pedals i palanques que permetien tant el rodatge de pel·lícules com el doblatge de so en una pel·lícula sincronitzada separada.
'Les llums i la maquinària calenta van crear una aroma memorable de cel·luloide rostit. La música va ser improvisada al voltant de les cançons de vaquer del meu pare per Gy Baskin i Lawrence Sheaff, de 17 anys. Quan anaven de viatge, el meu pare em va demanar que em fes càrrec de la música i els efectes de so. Jo ja era multiinstrumental i m'agradava molt la composició; va ser molt divertit i, als 14 anys, la meva primera feina professional”.
La nova sèrie d'episodis filmats es va projectar per primera vegada dins de Let's Get Together, una sèrie de rediffusion associada presentada per Jon Pertwee. Llavors, el 1960, el vell cronòmetre va tornar a la BBC, no dins d'un altre programa sinó amb la seva pròpia facturació i franja horària. No es va perdre la importància RT , que corria aquest perfil a Francis Coudrill .
La sèrie de sis episodis va ser seguida per altres set l'any 1961. Pel que sabem, aquesta va ser l'última aparició de Hank a la televisió britànica, però els devots poden haver estat reconfortats per RT Les paraules de tranquil·litat d''Sabem que, per molt ample i sec que sigui el desert, per molt escarpada que sigui el penya-segat, per molt a prop del tren exprés que s'acosta, per molt astuts que siguin els plans del mexicà Pete o del Big Chief Dirty Face, Hank viurà per tornar a pujar.
Seixanta-quatre anys després, RT la profecia d'aquest s'ha de fer realitat. Hank està a punt de tornar a les nostres pantalles, però com pot ser això quan cap dels capítols es va conservar als arxius de la BBC o ITV? Pas endavant el Bargelheuser.de Treasure Hunt . Aquesta crida per als programes que falten als arxius oficials ha produït ara més de 250 respostes, i una d'elles era de Lee Clarke, un amic de Jonathon Coudrille, que ha afegit una E al cognom.
Clarke s'havia ocupat d'una caixa de pel·lícules per al seu amic que s'havia estalviat després que l'estudi de Francis Coudrill tanqués i la majoria del contingut es vengués. Quan va veure el nostre atractiu, va pensar que aquest podria ser el moment adequat per veure si les pel·lícules podien anar a una casa adequada a llarg termini. Després d'un examen, vam trobar més de 20 episodis de Hank Rides Again, inclosos els facturats RT el 1960-61.
Les pel·lícules estaven en bon estat, però la sorpresa va ser que totes estaven fetes en color, almenys set anys abans del llançament de la televisió en color a Gran Bretanya. Va ser una mica de previsió per part del meu pare, va explicar Jonathon. Més tard, quan Gerry Anderson va afirmar que Stingray va ser la primera sèrie infantil que es va fer en color, el meu pare es va queixar formalment a l'emissora ATV, assenyalant que ell va arribar primer!
Abans de l'arribada dels canals dedicats a la televisió d'abans, un renaixement de Hank hauria estat impensable. Però ara canals com Talking Pictures i Rewind TV fan temps d'antena per a programes que, si no tenen la sofisticació tècnica de la producció actual, ho compensen amb el seu valor nostàlgic.
Per a alguns, però, també hi ha un significat cultural en aquests fragments d'una infantesa dels anys cinquanta. Un d'aquests és l'home que ara és propietari de Hank i els altres titelles creats per Francis Coudrill, el professor Sir Christopher Frayling. Parlem amb l'antic president del Consell de les Arts, que també és una autoritat en l'Spaghetti Western.
El professor Sir Christopher Frayling reuneix Hank amb Jonathon Coudrille.
Vaig ser una de la primera generació de nens amb la sort d'haver crescut amb un televisor a casa seva, va explicar. Van ser les aventures de Hank les que van despertar primer el meu interès pels westerns europeus. Cada quinze dies, a Whirligig, podíem veure un artista anglès amb una samarreta a quadres reinterpretant westerns americans, especialment westerns 'B' amb els seus companys de whisky, per al gaudi dels nens britànics.
'També em va encantar l'estil d'animació artesanal de cuina-taula de Francis Coudrill; va ser un repte estètic als dibuixos animats produïts pels grans estudis americans. Alguns dels personatges eren estereotips dels anys 50: el mexicà Pete the Bad Bandit i Big Chief Dirty Face, però eren inofensius i de bon cor, més relacionats amb les pel·lícules que amb la vida real.
De fet, em van agradar tant que quan els titelles van sortir a la venda a Penzance, els vaig comprar per assegurar-me que tinguessin una bona casa i, per tant, durant els darrers 20 anys aproximadament han viscut amb mi. Encara és una mica inquietant veure com aquests personatges de la pantalla de televisió d'antany esdevenen autèntiques presències físiques tridimensionals.'
El final de cada episodi, una vista posterior de Hank cavalcant cap a la posta de sol i baixant per sota de l'horitzó, encara està gravat a la meva memòria. Per a tots aquells que ara som elegibles per als abonaments d'autobús i que recordem estar asseguts a les estretes habitacions davanteres somiant amb espais oberts i escoltant històries altes que van créixer més en el relat, Francis Coudrill i la seva obra mestra Hank viuen...'
Rewind TV projectarà Hank Rides Again els diumenges a les 15:45 a partir del 19 d'octubre.
La caça del tresor continua! Si us plau, continueu posant-vos en contacte amb nosaltres per informar-vos de qualsevol cosa que descobriu. Envieu un correu electrònic a bargelheuser.de o escriviu (però no envieu cap cinta en aquesta fase, si us plau) a: Treasure Hunt,, 44 Brook Green, London W6 7BT.
