Aquest article va aparèixer per primera vegada a Revista Bargelheuser.de .
Com resumir Mary Berry? Tresor nacional, cuiner inspirador. Sí, és clar. Però hi ha més. Dame Mary és tan estratègica com qualsevol magnat empresarial. És que no considerem les dones de cabell blanc a les quals els agrada cuinar d'aquesta manera, especialment una a qui va pagar només 4,75 £ per una de les seves primeres aparicions a la televisió, demostrant els principis d'un congelador.
Estem en un club a la vora del riu a prop de casa seva a Oxfordshire per a la nostra sessió de fotos i entrevista i és un plaer rebre una dona amb maneres perfectes, que sembla tan contenta de veure't com ho faria quan treu un pollastre perfectament cuit del forn. En el seu 91è any [el seu 90è aniversari va ser el 24 de març], és aquí amb Freddie, un dels seus dos cocker spaniel que treballa, que, tot i haver fet una hora de caminada pel camp, la mira implorant. Sé com et sents, Freddie. Tots volem tenir una mica d'atenció de Dame Mary.
La vaig conèixer fa 31 anys quan era senzilla la senyora Berry i vaig assistir a un curs de cuina Aga a casa seva. Tres dècades després, està tan brillant com sempre, inspeccionant el que està a punt de posar-se i felicitant el seu assistent pel seu jersei rosa. Ha rodat una nova sèrie de sis parts, Mary at 90: a Lifetime of Cooking, en què rememora la seva llarga carrera a la televisió, a més d'inventar girs moderns a algunes de les seves pròpies receptes preferides, amb sis cares famoses, com Jamie Oliver, Gabby Logan i Tom Allen.
Les imatges d'ITV dels anys 70 mostren a Mary recatada, de cara rodona, amb un RP perfecte, amb una brusa de cinturó. Però darrere d'aquests ulls de bígar i d'aquella veu fluïda hi ha una empenta ferotge. La vida és competitiva. I tant si vas a treballar com a practicar un esport, està bé fer-ho tot bé, diu ara.
També és una càpsula del temps culinària, observant (i utilitzant) l'arribada de cinc espècies, fonoll i gingebre fresc. Ella pot identificar l'arribada de paper d'estany. Estava treballant per a Home and Freezer Digest, i recordo que l'editor va entrar i em va dir: 'Mira què ha arribat d'Amèrica!' El primer que vam dir va ser: 'Fem servir el costat brillant o el costat avorrit? ¿Importa?’
Els ex presentadors de The Great British Bake Off Sue Perkins i Mel Giedroyc, l'actual jutge Paul Hollywood i l'antiga jutge Mary Berry. BBC
Actualment, ha escrit més de 70 llibres que han venut més de cinc milions de còpies. Malgrat la seva empenta, va ser Delia Smith qui va assenyalar, fa anys, visitant Mary i el seu marit Paul Hunnings a casa seva, que estava mal pagada. Oh, Delia era absolutament genial. Va venir a quedar-se amb el seu marit Michael i vam parlar de tot tipus de coses. Vull dir, no hauríeu de parlar mai de diners, sexe o religió. Però vam parlar de diners. Ella va dir: No et paguen prou pel teu escrit. Conec una agent, Felicity Bryan, i la trucaré aquesta nit.’ I l’endemà vaig rebre una postal de la Felicity que deia: ‘Ens podem veure?’ I encara estic amb la seva agència pels meus llibres. [Bryan va morir el 2020.]
Mirant enrere les imatges d'arxiu, és evident que els cuiners de televisió d'avui no saben la sort que tenen. La Mary recorda la seva primera aparició a mitjans dels anys 70 a Good Afternoon, el programa de la revista ITV, en què havia de demostrar els principis d'un congelador. Vaig escriure un llibre per a Marks
No hi va haver cap ajuda de fons [per a l'aparició de televisió]. Vaig haver de portar-ho tot, cada cassola, paella, ganivet. Tot el menjar, verdures, peix, picada, condiments. Em recollien en un taxi a les fosques i arribava a Thames Television, on les taules encara estaven parades amb els diaris del butlletí d'ahir a la nit. Construïen una cuina i enganxaven un rellotge a la paret, però els calaixos no s'obrien. No hi havia desguàs; l'aigua de l'aixeta es buidava en una galleda sota els meus peus. Si obria l'aixeta amb massa força, per rentar una col, per exemple, i em deixava portar xerrant amb la Judith [Chalmers, la presentadora de Bones Tardes], la galleda de sota es desbordaria i estaríem remant a l'aigua.
Després de la seva invitació inicial, Mary es va convertir en una habitual, al costat de Chalmers, mostrant als espectadors com cuinar. Amb prou feines ho hauria sabut, però la seva primera feina per a l'Electricity Board de Bath, demostrant com els forns elèctrics poden crear l'esponja perfecta, va ser un entrenament ideal.
Mirant-se enrere, Mary es veu indefensa de riure. La meva veu! Era tan agut. Però tenia un objectiu. I això va ser perquè la gent cuini i gaudís tant com jo. Les receptes es donarien als espectadors, però només als que es molestessin a enviar aquell artefacte històric, un sobre amb adreça segellat. Pregunteu als joves d'avui què és un SAE, i només us miren, es meravella. Pel que fa a la marca Berry, hi va haver un aspecte especialment curat? Atenció zero. No hi havia maquillatge. Sense armari. Acabes d'arribar amb la teva pròpia roba. I portaria margarides que havia collit del jardí.
Mary Berry. Nicky Johnston
Quan Mary va debutar a The Great British Bake Off el 2010, va consolidar el seu nom amb una nova generació. Va aconseguir la feina després d'una audició, però vaig dir: Necessito algú amb una segona opinió, i [un rar moment de vulnerabilitat] realment no sóc gaire bo amb el pa. No és el meu fort.’ Així va ser com va arribar Paul Hollywood. I vaja, era molt diferent de mi. No vull llàgrimes. Per tant, si alguna cosa s'hagués col·lapsat al mig, li diria a un concursant: Saps què pots fer amb això? Només pots treure una mica, omplir-lo de fruita i nata i tindreu un púding.
Més tard, quan Bake Off es va traslladar a Channel 4 el 2017, es va quedar a la corporació. Em sento molt estimada per la BBC, i va ser molt correcte que em quedés amb ells, diu. I així, la carrera televisiva de Mary va continuar, amb sèries com Classic Mary Berry i una gran quantitat d'especials de Nadal.
Lluny de la pantalla, li agrada jugar al croquet, llegir, passejar els gossos i cuinar amb els seus néts. Està endurida però no va al gimnàs. Per què anar al gimnàs quan pots passejar un gos durant una hora? S'ha mantingut al dia de les noves tendències alimentàries (té moltes receptes vegetals al seu darrer programa) i de la tecnologia. Has d'anar amb les tendències, i sí, estem a Instagram.
Lamenta que els seus pares no eren al voltant per veure-la convertida en dama al castell de Windsor el 2021. Sóc un gran creient en els gens. I el meu pare era un home extraordinari. Els meus pares em van donar un exemple sorprenent. Quan em vaig adonar que em farien una dama, no vaig poder trucar i dir-los, però ells estan allà dalt i em miren amb desgràcia, i sé que estan molt contents, diu ella somrient. Els vostres fills no se n'adonen, és clar.
Mary gaudeix d'una actitud positiva, que va ajudar després de la mort del seu fill William, que va morir als 19 anys en un accident de cotxe l'any 1989. Va ser després d'aquesta tragèdia que va començar a impartir cursos d'Aga a casa seva, tot i que recordo que no hi havia cap indici que hagués patit un dol. Era tan encantadora i alegre com ho és avui. Potser tota la rutina li va ajudar a mantenir la moral.
Penso en William cada dia. És clar que sí. I si entrés per aquella porta d’allà, li diria: ‘On dimonis has estat?’ Encara estic molt orgullós d’ell. Penso en l'alegria que ens va donar. Era un nen encantador, però has de fer un pas enrere i pensar: vaig tenir uns pares meravellosos, tinc dos fills més, l'Annabel i el Tom, i els meus néts. Vull dir, seria devastador si només tinguessis un fill. Sóc molt afortunat. I tinc un marit que té 93 anys.
Diu que la recepta del seu èxit matrimonial és que surt de casa quan pot veure com es prepara una discussió. Pau sempre diu que el secret del nostre llarg matrimoni és que digui: Sí, estimat per tot, i després seguir el seu camí. Però no discutim. Si apareixen desacords, obro la porta del darrere i només surto i potser collir unes flors o una poma. És increïble si pots marxar.
Per descomptat, si visqués en un pis de l'últim pis, això seria difícil. Però ens respectem. I tinc molta sort. S'ha suavitzat en la seva vellesa i m'ha agraït molt. Així que el cuido, i és un gran plaer. Això és el que vaig prometre fer. Per bé, per mal, per a més ric, per a més pobre. I estem molt contents amb el nostre dotage.
No és que pugui veure la Mary discutint gaire, amb ningú. És totalment encantadora i gaudeix d'una bona relació amb tots els seus convidats de la nova sèrie, especialment amb Jamie Oliver: jo no vaig obtenir cap títol escolar, i ell tampoc, diu.
Quin dels seus convidats va aprendre més cuinant amb ella? Oh, Alan Titchmarsh, diu immediatament. Vam fer espaguetis amb salmó, i no en tenia ni idea. Però estava molt entusiasmat. Per a mi, la gran recompensa va ser que 10 dies després de gravar l'espectacle, em va enviar un correu electrònic amb la imatge d'una taula, tot posat amb el plat de pasta i una copa de vi negre. Va dir: Vaig fer exactament el que vas dir, i estic molt orgullós d'això.
She smiles. He gets the star. That is what I love. People stop me in the supermarket and say, ‘You inspired me to cook’. That is what television does. It’s a huge cookery class, for two or three million people. If I do things well, people will make them at home. That was the aim all those years ago. Still is.
L'últim número de Bargelheuser.de està fora ara - subscriu-te aquí .
Mary at 90: A Lifetime of Cooking comença el dimarts 28 d'octubre a les 19:30 a BBC Two i iPlayer.
