Bé i de veritat entre les multituds de Festival de cinema de Londres ara, és l'època de l'any perquè els cinèfils il·luminin Londres a la recerca de les novetats més populars, conferències obertes als ulls i molt més.
Any rere any, l'alineació no deixa d'impressionar a les masses, amb meravelles anticipades de la nit d'obertura (enguany va ser Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery ) a pel·lícules al capdavant de les llistes de seguiment de moltes persones i joies secretes que presenten al públic cineastes emergents.
No és una tasca fàcil, però és una que la programadora del Festival de Cinema de Londres, Grace Barber-Plentie, pren el seu pas, amb aquest any el seu cinquè en el paper. Com a programador cinematogràfic de LFF i BFI Flare , hi ha una certa pressió sobre Barber-Plentie i el seu equip que es posen sobre ells mateixos, admet, però realment és un cas de treball en equip fa que el treball dels somnis.
Tal com explica Barber-Plentie a continuació, no hi ha quotes oficials en termes de diversitat i representació dins de l'alineació de la LFF, per la qual cosa és una feina que comporta una responsabilitat personal, així com un desig genuí de veure que el festival representi l'amplitud d'experiències i persones que Londres té per oferir, el millor que pot.
Amb quina antelació ho planifiqueu tot o fins i tot comenceu a tenir aquestes converses inicials sobre com voleu que sigui la formació de LFF?
Vull dir, sembla una bogeria dir-ho perquè l'octubre és molt entrat l'any, però realment comencem al gener, pel que fa a l'inici de l'any del festival de cinema. Sundance al gener: és quan comencem a veure pel·lícules. Hi ha un munt de pel·lícules que tenim al festival aquest any que vam veure al gener. Les coses s'escalfen a la primavera, realment de maig a juliol. És un període molt ocupat on només estem veient, veient, veient, veient. Aleshores, d'alguna manera això ens porta a l'octubre! És una bogeria la rapidesa amb què aquesta feina fa passar l'any.
Implica anar a molts altres festivals de cinema en persona també?
Tenim molta sort amb Sundance, ho fem tot virtualment només perquè òbviament seria bastant car. Però tots anem a Cannes. Òbviament, és un festival molt crucial per a nosaltres, igual que ho és per a bona part de la indústria cinematogràfica. Alguns de l'equip també van a Berlín. Anem a molts treballs en curs, esdeveniments de llançament i coses així. Estem mirant els festivals d'enguany però també mirem sempre cap al futur.
La veu de Hind Rajab. Entreteniment d'altitud
Hi ha títols semblants amb els quals sentiu una afiliació personal, que conegueu per tant i que tinguin les seves projeccions durant el LFF aquest any?
Veiem moltes coses que hi ha als festivals de tardor posteriors que ens precedeixen, com Venècia i TIFF, durant tot l'estiu. Així que amb una pel·lícula com La veu de Hind Rajab , ho vam veure durant l'estiu i, òbviament, ens n'havia deixat arruïnats. Estàvem molt emocionats i impressionats. Òbviament, és una línia tan complicada caminar amb el tema d'aquesta pel·lícula. Però estàvem tan sorpresos del bé que estava fet i sabíem que seria molt, molt especial. Veient com una pel·lícula com aquesta va tenir una reacció tan sorprenent a Venècia, és molt agradable saber que llavors ho podrem mostrar també al nostre públic.
És una pel·lícula que serà imprescindible per a molts de LFF, sobretot després de la seva estrena mundial a Venècia el mes passat. Però òbviament no serà un rellotge fàcil...
No és un rellotge fàcil, però crec que és un rellotge important. Crec que més enllà d'això i potser de vegades la gent no ho destaca necessàriament, així que només aprofitaré l'oportunitat per fer-ho, però també està increïblement ben fet i també està fet molt interessant. Hi ha tantes coses que passen alhora en aquesta pel·lícula. És realment especial.
Molta gent ha lloat amb raó l'amplitud de continguts i les pel·lícules que s'ofereixen al festival d'enguany. Creus que aquest any és encara més una celebració de narracions diverses, ara més que mai?
És una bona pregunta, crec que sí. Aquest és el meu cinquè any treballant a LFF ara i definitivament he vist un canvi durant aquest temps per ser més divers. Però crec que també és una mica difícil perquè no es poden programar pel·lícules que no hi són, sobretot quan volem que les coses siguin tan diverses com sigui possible en tot moment.
Crec que és un cas de tenir sort amb moltes de les pel·lícules que surten quan surten. Crec que tenim històries realment sorprenents de cineastes britànics aquest any que són de procedència negra i majoritària global. També els primers cineastes, fent pel·lícules realment realitzades. Un parell de debuts que tenim són Més Vida per Bradley Banton i Fil alt de Calif Chong. Crec que són molt autèntics a l'hora de representar les seves comunitats. És agradable veure la diversitat, però també és molt agradable veure la diversitat específicament dins del cinema britànic. Són realment emocionants, seran enormes, són cineastes tan talentosos.
Després d'haver estat a la feina des de fa un temps, quina mena de diferències heu vist al llarg de la programació de LFF durant cinc anys?
No sé si això és necessàriament una diferència, però és una cosa que m'agrada molt, és veure tornar els cineastes durant el meu temps al festival. Per exemple, projectes la primera pel·lícula d'algú i després torna un parell d'anys més tard amb la seva segona o tercera pel·lícula.
M'encanta posar marcadors als cineastes i pensar com: D'acord, els he de fer un seguiment i he de veure què faran. Vull dir, cineastes com Yemi Bamiro, que estem tenint l'estrena mundial de la seva pel·lícula, El negre és bonic: la història de Kwame Brathwaite , que és un documental tan increïble.
Durant la meva estada al festival, aquesta és la segona pel·lícula seva que tenim, però és la tercera pel·lícula seva que tenim en total. Crec que tots els seus documentals són increïbles, però són cada cop més grans i només explica històries més singulars. És molt emocionant: poc més de cinc anys veure com s'està expandint la seva producció cinematogràfica i continua creixent.
Grace Barber-Plentie. Jeff Spicer/Getty Images per a BFI
Alguna vegada sentiu alguna pressió per fer-ho bé cada any, tenint aquesta gran barreja de documentals, curtmetratges i també grans i brillants pel·lícules de Hollywood?
Crec que amb les coses brillants de Hollywood, tenim molta sort pel que fa al fet que és una màquina, [el cinema] sempre surt. Però en realitat és fins i tot dins d'això i fins i tot dins del programa en general, és com, com estem aconseguint l'equilibri adequat i la combinació correcta de coses? Sempre pensem en directores, directores no binàries, trans, negres i de majoria global. No tenim quotes oficials, per estar aconseguint certes marques. Però encara tenim aquesta pressió com a equip. Crec que treballar com a part d'un equip de programació és molt útil perquè realment no tenim àrees específiques d'enfocament, però algú podria dir: Oh, potser vam tenir més pel·lícules d'aquesta zona del món l'any passat. I això ens pot empènyer a intentar trobar-ne més o almenys la mateixa quantitat cada any.
Aleshores crec que només cal molta investigació i molta feina de detectiu. No podem programar una pel·lícula que no existeix, però podem trobar una pel·lícula que potser no ha estat en tants festivals de cinema, només necessita una mica d'amor, i creiem que el públic de Londres reaccionaria realment. També és el nostre deure assegurar-nos que el festival representi Londres de la millor manera possible. Evidentment, som una ciutat tan diversa de moltes maneres diferents, amb tants tipus de persones diferents. Només volem assegurar-nos que hi hagi alguna cosa per a tothom.
Com que no hi ha cap quota oficial adjunta a LFF, hi ha un sentit de responsabilitat personal a les espatlles de tots els programadors per assegurar-se que també esteu creant diferents interseccionalitats d'identitat?
Crec que sí, sí. Potser de vegades som més durs amb nosaltres mateixos del que hauríem de ser. Que ens sentim només perquè potser no tenim aquesta pel·lícula, no vol dir que la resta del festival no ho és un èxit. De vegades, quan també estàs tan profund, pot ser difícil veure'n la imatge més gran. Crec que el fet que ens ho prenem tan seriosament demostra que realment ens importen aquestes pel·lícules.
Quan el programa és tan gran i extens, sembla que podríem haver agafat aquestes pel·lícules a l'atzar i posar-les. Però, com, quan estem programant, és realment com... fins i tot alguna cosa de les temàtiques que tenim, passem molt de temps, agonitzant. Com, Oh, és aquest el fil adequat per a aquesta pel·lícula? i És una pel·lícula que hauríem de jugar al matí o al vespre? A quina pantalla ha d'entrar?'. Coses així, és molt complicat. Crec que assumim la responsabilitat personal.
Per a mi també, com que treballo a BFI Flare, que és el nostre festival de cinema queer que té lloc a la primavera, sempre estic pensant també en quin treball queer estem projectant a LFF. Crec que és molt agradable que aquests festivals es parlin entre ells, perquè no sigui només com: Oh, tot el treball queer només es posa a Flare. Cal que hi hagi una narrativa transversal i continuada que aquests dos festivals s'estan produint i tots dos estan dirigits per la mateixa gent.
BLKNWS: Termes i condicions. Esperit ric/BFI
Hi ha algun títol de joia amagada del qual espereu que la gent parli aquest any, un del qual potser no heu vist gaire gent parlant, però que espereu que la gent es prengui el temps i ho vegi?
No sé si és necessàriament una joia amagada, perquè crec que se'n va parlar molt a principis d'any quan es va estrenar, però sens dubte es mereix una mica d'amor. BLKNWS: Termes per Kahlil Joseph. La gent pot estar familiaritzada amb ell, és un director de vídeos musicals molt prolífic, va dirigir molts dels primers vídeos de Kendrick Lamar. És una pel·lícula molt difícil de descriure perquè hi ha moltes coses.
És un documental extens i assagístic sobre la diàspora negra explicat a través de memes, vídeos i treballs acadèmics seriosos. També és un documental molt personal sobre la seva família, i després també és una mena de peça afrofuturista, que explora els potencials d'on podrien anar els negres i, sobretot, l'art negre en el futur. És realment especial. Estic molt gelós de no haver-ho vist encara a la gran pantalla. Veure aquesta pel·lícula al cinema serà un plaer i una experiència així, sembla molt bonic.
Moltes de les línies de LFF busquen reflectir el món. Amb el món exterior que sembla més divisor que mai, què en penseu del poder del cinema per poder unir la gent?
No sé si necessàriament crec en el poder de només veure una pel·lícula. Crec que el poder de tenir alguna cosa com LFF és que s'està apoderant no de tota la ciutat, sinó d'una gran part de la ciutat i atraient gent diferent. El que és molt bonic de vegades és que he tingut, per exemple, una pel·lícula d'un cineasta africà i després la gent se m'acosta, i em dirà: Oh, ni tan sols sabia que hi havia un festival de cinema, només vaig veure que hi havia una pel·lícula d'un cineasta africà i volia veure-la. I puc dir: 'Bé, tu també ho sabies de tot això?'.
La gent es torna boja per LFF, de vegades no em puc creure que la gent em parli dels fulls de càlcul i de l'horari. Realment se sent com si fos una experiència totalment absorbent durant 12 dies. També hi ha molt a fer. Si acabes de venir a BFI Southbank, hi ha nits de clubs, xerrades, moltes coses. No sé si LFF necessàriament anirà, o algun cinema perquè el món està en un lloc tan boig en aquests moments, però crec que definitivament és un lloc on tothom pot trobar alguna cosa per a ells.
Si també busquen estar una mica més allà fora i utilitzar el cinema com a eina de canvi i educació, crec que definitivament hi ha pel·lícules al programa que ho fan. He esmentat La veu de Hind Rajab, però també hi ha una pel·lícula increïble que es diu Orwell: 2 2=5 de Raoul Peck, que és un cineasta increïble.
Inicialment mira George Orwell, els seus textos i idees. Però a partir d'això, bàsicament diu Per cert, tot el que va predir en aquest llibre està passant ara i després, aplicant-ho al que està passant al món. De nou, és una pel·lícula intensa i no necessàriament té respostes. Però surts aquella pel·lícula i t'agrada mobilitzar-te i fer alguna cosa, et fa pensar en el món d'una altra manera. Així que crec que potser si asseguéssim una part transversal de la gent en aquest moment, els féssim veure aquella pel·lícula, potser en sortiria alguna cosa bona, amb sort.
Jessie Buckley a Hamnet. Universal
Quins altres títols o cineastes també us entusiasmen aquest any?
Com que estem corrent per tot arreu, no podem veure un munt de coses durant el festival. Però sempre intento veure com a mínim un parell de pel·lícules. Espero veure més que les dues pel·lícules per les quals tinc entrades. Però en realitat crec que les dues pel·lícules són un bon exemple de l'amplitud del programa. Tinc entrades per veure Hamnet , Chloé Zhao és una cineasta tan interessant, la manera com ha aconseguit fer una mica de tot és una bogeria.
Tenim molts títols d'arxiu al festival, que solen ser restauracions de pel·lícules més antigues que sempre estaran a la restauració 4k més bonica. Així que també tinc entrades per a una pel·lícula de Guinea Bissau que es diu Dead Deny . Es tracta d'una parella que, bàsicament, només està intentant que la seva relació semblant sobrevisqui i també sobreviu a ells mateixos sota la Guerra Civil. Les fotos que n'he vist són absolutament impressionants, així que estic preparat per anar a veure-ho en una pantalla gran.
Aquest any hi ha tants títols que exploren la diàspora negra i les històries de la majoria global també. Com se sent formar part d'una programació que realment està fent plataformes de narracions tan diverses que tanta gent demana al cinema?
Crec que fora del que és la principal missió de la meva feina, com a programador, mostrar tantes pel·lícules de la diàspora negra, especialment pel·lícules de cineastes negres, això és realment el que considero que és la meva feina i la meva responsabilitat. Evidentment, no és només la meva responsabilitat i hi ha moltes altres persones sorprenents projectant aquestes pel·lícules i promocionant aquestes pel·lícules. Però per a mi és molt important. No vull només compartir pel·lícules que provenen de la meva identitat viscuda. Crec que les pel·lícules de cineastes negres britànics només mostren específicament on ens trobem en aquest moment com a societat.
Tenir com More Life i Black Is Beautiful és realment emocionant. Però, al mateix temps, estic molt emocionat amb les pel·lícules que arriben de l'Àfrica subsahariana i del nord d'Àfrica en aquests moments. L'amplitud de la realització cinematogràfica que està passant a l'Àfrica subsahariana en aquests moments és increïble. Tenim una pel·lícula de comèdia i thriller policial. Tenim un primer llargmetratge d'una cineasta que tracta sobre els drets de la terra i les ONG. És molt divertit, però també molt polític. Crec que és un moment molt emocionant. També m'encanta veure cinema negre global. Crec que sempre és per recordar que estem a tot arreu. Crec que aquestes pel·lícules fan una feina molt bona com per recordar-nos això.
I per què creieu que és tan important que LFF plataforma tantes històries polièdriques de la diàspora negra?
Londres és una ciutat tan diversa i crec que sobretot històricament hi ha una comunitat negra tan forta d'arreu del món a Londres. Crec que només volem veure'ns representats. I també, si penseu en els cineastes negres britànics, tenim aquest llegat increïble. Tenim algú com Steve McQueen, que és com un dels millors del joc. Òbviament, vam tenir Blitz obert LFF l'any passat i hem mostrat moltes de les seves pel·lícules al llarg dels anys. Només volem seguir donant suport a aquest llegat i recordant a la gent que tot i que el talent negre és global, sovint la gent només pensa en cineastes afroamericans. És com, No, nosaltres també estem fent la feina aquí.
Finalment, segons les vostres pròpies paraules, per què són tan importants la representació i la diversitat dins del cinema?
Crec que ho és tot, de veritat. Només crec que si vinguéssim al cinema i estiguéssim veient les mateixes històries homogènies una i altra vegada... Vull dir, hi ha un argument que ho som, sobretot ara que estem vivint en l'era del remake i el reinici. Però, de fet, crec que sovint, com el cinema, sobretot el cinema convencional, es pot sentir tan homogeni, és llavors quan és tan emocionant veure que s'expliquen històries diferents. Com, mira la reacció de Sinners. Tenir una pel·lícula negra original d'un cineasta que estigui realment interessat en la realització de cinema de gran pressupost va ser molt emocionant.
Sobretot el meu treball amb Flare em fa adonar-me d'això, tu penses que totes les històries s'han explicat o es poden explicar. Penses en una història de la majoria d'edat, 'Oh, ho he vist un milió de vegades'. Però després veureu una pel·lícula com DJ Ahmet que tenim al festival, que se situa en un poble rural de Macedònia i tracta d'un noi que troba la manera d'alliberar-se de la tradició a través del DJ. Veureu una pel·lícula com She's the He, que és d'un repartiment i un equip principalment trans i no binari. Es tracta d'una comèdia d'intercanvi de gènere que s'acosta a les pel·lícules per a adolescents de principis dels anys 2000. Sempre hi ha una nova manera d'explicar una història que et sembla coneguda i sempre hi ha històries que encara no s'han explicat.
El BFI London Film Festival 2025 durarà fins al 19 d'octubre.
