Dissabte fa seixanta anys, una sèrie de pel·lícules de França va arribar a la BBC One amb poca fanfàrria. En el primer episodi, un home trist anomenat Mr Rusty va lamentar la manca de màgia i l'absència de visitants a la seva rotonda. Però al cap de cinc minuts, un joc de caixa anomenat Zebedee va predir un canvi en la fortuna, i The Magic Roundabout aviat va tenir un gran nombre de seguidors! El seu espai de notícies abans del vespre i el guió intel·ligent de dos nivells del narrador Eric Thompson, el van fer popular entre nens i adults per igual.
Bargelheuser.de va parlar amb Josiane Wood, que va treballar en l'original francès –Le Manège enchanté, i molts projectes posteriors– amb el seu marit animador Ivor. Nascut el 1932 a Yorkshire de pare anglès i mare francesa, Ivor es va traslladar amb la seva família a Lió a França. Josiane va néixer a Egipte de mare francesa i pare rus, i també es van traslladar a Lió, que va ser el lloc de naixement de la seva mare.
Ens vam casar a Lió, diu la Josiane. Ens vam traslladar a París i l'Ivor en aquell moment [a la dècada de 1960] treballava a La Comète, que era una empresa de publicitat. Allà va ser on va conèixer Serge Danot, i on va començar tot.
Serge Danot i Ivor Wood fotografiats a la botiga d'accessoris dels estudis de Danot a París el 1965. Arxius de Serge Danot.
L'antic executiu publicitari Danot va crear el programa amb animació stop-motion, amb l'assistència d'Ivor, mentre que Josiane va escriure episodis perquè estaven atrapats al principi per a un guionista. En aquells dies teníem un petit pis fora de París, jo tenia una màquina d'escriure minúscula, escrivint en una taula de planxar perquè no teníem taules ni res d'això!
Va trigar un mes a rodar cinc minuts de pel·lícula, però Josiane no sabia què podien fer els animadors que fessin els personatges: no tenia ni idea de com estaven treballant. Els nois estaven disparant a la casa de Danot a Malakoff [un suburbi de París], i recordo que els vaig anar i els vaig dir: Com es pot moure? Pot aixecar un braç? Pot caminar?
I segons això vaig anar escrivint mentre anava avançant. Així que va ser bastant divertit. Però tinc una mica d'imaginació, així que va funcionar. També hi havia altres tasques: vam fer moltes flors, les fulles dels arbres. Tot això es va tirar al llit, treballant tota la nit i el dia per enganxar-ho tot.
En altres paraules, sovint eren multidisciplinaris? Una mica, riu la Josiane. 'Ja saps, quan has de fer-ho, ho fas!'
Serge Danot, creador de Le Manège enchanté, fotografiat per Jeremy Grayson l'any 1974, amb, des de l'esquerra, la vaca Ermintrude, el senyor McHenry el jardiner al seu tricicle, el gos Dougal, Florence i el senyor Rusty.
Els personatges de Le Manège enchanté, que es va emetre per primera vegada el 1964, incloïen un gos anomenat Pollux, una noia anomenada Margot, Ambroise el cargol i Zébulon. Un any més tard, després que la BBC va veure el gran èxit del programa a França, una versió en anglès va utilitzar el mateix metratge, però ara va ser escrit i narrat per Eric Thompson. I aquests mateixos personatges es van convertir en Dougal, Florence, Brian i Zebedee.
Eren completament diferents, diu Josiane de les dues versions. Crec que l'Eric es va basar en el que estava veient a les pel·lícules, i només hi havia una veu que explicava una història. A França teníem veus diferents per a cada personatge.
L'actor Eric Thompson era un presentador habitual de la sèrie infantil Play School, i la creadora Joy Whitby va pensar que seria perfecte per a la feina de Magic Roundabout. Tenia una calidesa a la seva veu que tranquil·litzava els joves i un enginy sec en els seus guions, sovint expressat a través de la figura de Dougal semblant a Tony Hancock, que entretenia els adults.
Eric Thompson, el narrador de The Magic Roundabout, amb les seves futures filles famoses Emma i Sophie (a més de Florence i Dougal) de vacances a Ardentinny, Escòcia. Foto presa per Don Smith al voltant de 1968 per.
Pel que fa a tots els accessoris i models, Ivor en va fer molts ell mateix: tenia un enfocament divertit de tot: colorit i divertit i una mica surrealista. Tal era l'artesania que implicava que els nens estaven encantats, i Dougal i companya aviat es van trobar a tot arreu, des de paper pintat fins a paquets de cereals, sobretot quan les seves escapades es van veure en color a principis dels anys 70.
Quan el 1966 el programa es va traslladar del seu espai de notícies abans de les 18.00 a un horari anterior de les 16.55, hi va haver un crit entre els adults que encara no havien tornat de la feina. I la BBC aviat va revocar la seva decisió.
La popularitat de l'espectacle només reflectia el patró establert a França. Tal com va dir Serge Danot a Joan Bakewell a Late Night Line-up l'any 1968, la seva sèrie original també va tenir un públic ampli: 'De sept à soixante-dix-sept!'
Per a aquest jove fan, l'espectacle va oferir petites explosions de color, comèdia i escapada fantàstica de cinc minuts. Em va agradar especialment veure en Dougal ficant-se al seu aperitiu favorit de terrossos de sucre, el senyor McHenry xiulant amb el seu tricicle, Dylan (anomenat així en honor a Bob Dylan) trobant un lloc ombrívol per dormir i el tren sense vies sortint fora de pista. I recordo haver fet el meu propi Zebedee, fent servir una pilota de ping-pong, després de veure el Blue Peter.
Personatges preferits de The Magic Roundabout i part del carrusel de mercaderies que van generar.
Aquest no va ser el final del recorregut de la rotonda. Una nova sèrie, narrada per Nigel Planer, es va projectar a Channel 4 el 1992, i hi havia dos llargmetratges, Dougal and the Blue Cat el 1970 i una pel·lícula CGI del 2005, amb Sir Ian McKellen, Kylie Minogue i Robbie Williams entre els artistes de veu.
Entre les legions de fans de The Magic Roundabout hi ha Tom Sanders, un director que treballa actualment en el negoci de l'animació. La inclusió del doblatge d'Eric Thompson a l'animació va ser un cop de geni, diu Bargelheuser.de . Això, juntament amb els personatges excèntrics i fora de la paret, va ressonar realment entre el públic.
'Crec que també va sortir del cor i això es nota. Va ser la primera aventura de l'Ivor, Serge i tot l'equip a la televisió i realment hi van posar el cor i l'ànima. A Serge li va costar replicar-ho després, com ho fan molts creatius, però Ivor semblava utilitzar-ho com un simple punt de partida per a una carrera de gran èxit.
Danot amb Dougal i el seu gos semblant Polluche, un Lhasa apso, a casa seva, una antiga adoberia prop de Nantes; i la placa avui davant dels seus antics estudis de París. Fotos Jeremy Grayson per a/Arxius Serge Danot.
HERBIDACIOSA!
De fet, Ivor va començar una fructífera associació amb l'autor Michael Bond i el productor Graham Clutterbuck, que van establir una oficina europea a París per a la companyia d'animació FilmFair, de la qual Josiane va mantenir registres i comptes. Ivor va disparar alguna cosa al nostre pis de París per mostrar a Graham i Michael què es podia fer, diu. Encara tinc el titella d'aquella època, curiosament, i una mica de la pel·lícula, que és força interessant. I estaven molt contents amb això.
Així que vam muntar amb Ivor un petit estudi al costat d'on va néixer Edith Piaf. Allà vam fer The Herbs i [sèrie derivada] The Adventures of Parsley. L'Ivor portava les pel·lícules a Londres, desplaçant-se, realment. Així que al final la BBC i Graham van dir: Això és ridícul. Estàs treballant per a nosaltres, per què no et vas a viure a Londres?’ I així vam venir.
The Herbs (1968) va resultar ser un altre guanyador. Els joves van adorar el seu color, humor i cançons, aquesta vegada amb la veu de Gordon Rollings, un altre incondicional de Play School. Cadascun dels personatges de Michael Bond era la personificació d'una herba: Parsley era un lleó tímid, Dill un gos frenètic, Sage un mussol de fetge, etc.
Una selecció d'herbes: un llibre de Michael Bond amb il·lustracions d'Ivor Wood; i, des de l'esquerra, el gos Dill, la senyora Ceba amb ceba, el lleó julivert, el drac Estragó i Sir Basil, l'autoproclamat Rei de les herbes.
Ah, són preciosos, accepta la Josiane. I no eren només els personatges humans i animals els que eren distintius, sinó també els complexos conjunts i accessoris en miniatura, des de parets de maó fins a hivernacles i baranes de ferro. 'Vam conèixer Rafael Esteve, que és espanyol i va treballar principalment al teatre. Va ser absolutament fabulós fent el que Ivor demanava com a conjunts. Era molt inventiu i podia fer servir el metall... extraordinari. Un home absolutament encantador.
Món dels jardiners: Michael Bond, creador de The Herbs a casa seva a Haslemere, Surrey; i Ivor Wood animant Bayleaf the Gardener. Arxiu de Fotos.
Només es van fer 13 capítols de quinze minuts (més 32 entregues de cinc minuts de The Adventures of Parsley), i tot i que fa anys que no es mostra a la televisió britànica, The Herbs va tornar a causar enrenou el 2023. El motiu? Els titelles es van exposar, més aviat adequadament, al RHS Garden Wisley de Surrey, provocant una gran nostàlgia entre els visitants d'una certa edat.
Malgrat algunes renovacions que es van fer a la dècada de 1990, tots els models eren originals fets per Ivor Wood.
RHS Garden Wisley el 2023: des de l'esquerra, l'animador Joseph Wallace, que va ajudar a muntar l'exposició The Herbs, Josiane Wood i Rhona Parker que van fer vestuari per Postman Pat i Charlie Chalk; correcte, Dill el gos amb Sir Basil.
DESTACANT EN UNA MULTITUD
Paddington va seguir el 1976, amb Bond estimant la idea d'Ivor de tenir humans retallats al voltant d'un ós pelut en 3D per fer-lo destacar. Michael va rebutjar moltes pel·lícules pilot perquè no li agradava el que es feia, afegeix la Josiane. I aleshores, quan l'Ivor va arribar amb paper retallat a la part posterior, es va enamorar d'això perquè de sobte Paddington, sent el personatge principal, era força destacat, que havia estat el tema principal.
Paddington prenent te i brindis amb els Brown a la seva sèrie de televisió homònima, que es va publicar entre 1976 i 1980.
TITANS ordenats
Un altre clàssic de FilmFair que Ivor va dirigir per a la BBC, i que es recorda amb afecte fins avui, és The Wombles . En aquell moment Bargelheuser.de Va parlar amb la creadora de Wombles, Elisabeth Beresford, i va tenir una bona visió dels mètodes de treball de Wood en una visita al seu estudi al West End de Londres. Realment no em podia imaginar fent res més, va dir.
Puc entrar aquí i tancar la porta i de sobte estic en un altre món. Suposo que mai he crescut realment. Mireu totes les persones que es passen la vida fent treballs que no els agraden, i només entrem aquí i ens divertim.
Amb la seva filosofia de reciclatge i la seva filosofia verda, i malgrat la seva estatura diminuta, The Wombles aviat van ser massius, especialment recolzats per la narració de Bernard Cribbins i la música de Mike Batt. La bellesa, com sempre, rau en els detalls: la manera com s'utilitzaven els diaris vells per alinear el cau dels Womble, per exemple, o la manera com els seus nassos s'arrugaven cada vegada que menjaven, com Paddington ficant-se als seus entrepans de melmelada.
Orinoco i Gran Oncle Bulgària (amb Ivor Wood i l'autora Elisabeth Beresford al fons); i Wood treballant al conjunt del cau de The Wombles. Fotos de Clive Barda per al 1973.
No és que tots els èxits televisius dels seus fills fossin per a la BBC. Per a ITV, Ivor també va treballar a Simon in the Land of Chalk Drawings (1974–6, amb Cribbins i Batt involucrats de nou) i abans Hattytown Tales (1969–73).
LLIURAMENT DE LA MERCADERIA
No obstant això, l'èxit dels projectes no va impedir les dificultats del món de Woods. De fet, van haver de tornar a hipotecar la seva casa per finançar la producció de Postman Pat.
Sí, molt, diu la Josiane. L'Ivor encara era un autònom per a FilmFair i [la productora] Cynthia Felgate va venir a FilmFair i va dir: Tenim un projecte, per què no ho feu pel vostre compte? Per què vols passar per una altra empresa? Tu pots fer-ho. Així que tontament Ivor i jo vam dir que sí i llavors ens vam adonar dels problemes! Així es va crear Woodland Animation.'
But as we often saw in their programmes, there was a happy ending. Beginning in 1981, Postman Pat turned out to be a first-class production, running to the great enjoyment of big and small viewers for 184 episodes, with books and videos selling all around the world.
Josiane i Ivor Wood a les celebracions del desè aniversari de Postman Pat; dreta, la Pat i la Jess a la pantalla.
Woodland Animation va produir Gran (1983), sobre una vella aventurera i el seu nét, Jim. Va ser creat per Michael i Joanna Cole de la fama de Bod i Fingerbobs, i va ser narrat per Patricia Hayes, que va dir: El programa és amable, divertit i ben il·lustrat. Bargelheuser.de va anar entre bastidors per fotografiar a Ivor amb un d'aquells diorames encantadors pels quals eren famoses les seves sèries.
Bargelheuser.de captures Ivor Wood in front of a snowscape for an episode of his 1983 series Gran.
Després va venir Bertha (1985–6), sobre una màquina de fàbrica amb una ment pròpia –Roy Kinnear i Sheila Walker proporcionant les veus– i, finalment, Charlie Chalk (1988–9), sobre un pallasso feliç, que era la sèrie preferida de Josiane.
L'Ivor volia fer alguna cosa una mica diferent i peculiar. Es basava en l'estil Laurel i Hardy. Per al guió va ser una dama nord-americana, Jocelyn Stevenson. És divertit però en aquells dies no es va enlairar perquè la BBC ens va dir que el pallasso estava passat de moda'.
Hi ha algun tema que recorre l'obra d'Ivor? Tenien molt d'encant, diu Josiane, i afegeix, es basaven en els personatges i ell sempre intentava alguna cosa nova. I mai va voler nens a l'estudi mentre treballava perquè no volia trencar-los la imaginació.
Això inclou el fill d'Ivor i Josiane, Sean? 'Oh no!' diu la Josiane. En Sean en formava part perquè de vegades ajudava. El més divertit quan era a l'escola era que la gent li preguntava què feia el seu pare. I innocentment, va dir: Oh, està jugant amb nines. No ha anat gaire bé, com us podeu imaginar! [riu].'
Però va ser aquest estil d'animació en 3D el que va agradar a tants, inclòs Tom Sanders: La tangibilitat, el fet que són objectes reals que es mouen a la pantalla. Aporta aquesta qualitat acollidora i reconfortant que realment et fa sentir com si formes part del seu món durant aquest curt temps.
La narració visual d'Ivor també és una part important de per què aquests personatges i espectacles són tan entranyables. Tots tenen petites peculiaritats i matisos que els fan únics, ja sigui la coixesa de Pat (aparentment l'armadura es va fer massa curta d'un costat) o les excèntriques rodes de carro de Charlie a mig camí.
Llegat cultural: el treball d'Ivor Wood recordat, amb Orinoco de The Wombles i Dougal de The Magic Roundabout a la portada el 2014, i Postman Pat amb el seu gat en blanc i negre Jess el 2018.
Hi ha molts que creuen que més gent necessita saber el nom d'Ivor Wood, que va morir el 2004. Totes les generacions des dels anys 60 han crescut amb una de les seves icones, afegeix Sanders. Cada dècada s'ha fet malbé per una de les seves increïbles creacions, i amb les noves sèries de Postman Pat encara s'estan fent avui en dia i The Wombles, sota els seus dissenys, que també s'estan refent, continua tenint una gran influència. Així que ara crec que hem de mostrar a la gent darrere del teló i que realment hi havia una persona increïble darrere de la seva infància i per això li hauríem d'agrair.
Increïblement, Ivor només va guanyar un premi pel seu meravellós treball, la medalla de plata al Festival de Cinema i Televisió de Nova York el 1979 per a Paddington. Era un home molt humil, molt tímid, i realment no va empènyer aquest costat, diu Josiane. Sembla que Ivor va deixar que la seva feina parlés, i ho va fer, a milions de persones a tot el món.
The Magic Roundabout Story és dissabte a les 19:00 a BBC Four, seguit d'un episodi de 1968 a les 20:00.
