Aquest article va aparèixer per primera vegada a Revista Bargelheuser.de .
Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
En un any en què EastEnders va celebrar el seu 40è aniversari i Coronation Street arriba als 65 anys, aquesta setmana Hollyoaks, l'enfant terrible dels sabons ideats per Redmond, compleix 30 anys a l'aire. Els sabons, segons sembla, estan resistint el tempestuós paisatge televisiu i aconsegueixen mantenir-se a flotació.
Per marcar la majoria d'edat de la saga de l'adolescència suburbana de Redmond, Hollyoaks en reconeix les arrels amb un homenatge a una altra de les seves creacions, Brookside. Ricky Tomlinson i Sue Johnston tornen com a Bobby i Sheila Grant per a un esdeveniment crossover amb un cameo del mateix Redmond, tres dècades després de ser castigat per haver dissenyat una cosa molt semblant.
Brookside va ser el programa més gran de Channel 4 el 1995, així que vaig pensar que era una bona idea utilitzar-lo per promocionar el seu nou drama, recorda. Vaig enviar personatges de Brookie a Hollyoaks i els reguladors em van tocar els artells perquè no us permetien promocions creuades.
Així, quan Hollyoaks em va demanar que participés en el crossover de Brookside per celebrar el 30è aniversari, em va cridar la sensació de la dolenta: estaven fent alguna cosa per la qual em van descartar, que ara s'estava fent. Semblava divertit.
Per a Redmond, Brookside i Hollyoaks sempre van ocupar el mateix món de ficció. Brookside, ambientat en un autèntic carreró sense sortida de Liverpool, va començar la nit del llançament de Channel 4 el 2 de novembre de 1982, revolucionant el sabó abordant temes tabú amb una consciència social dura.
El guionista Phil Redmond al plató de Brookside el 1983. Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Stock Photo
A la dècada de 1990, va tenir una altra idea. Durant anys vaig molestar les xarxes per fer un espectacle adolescent. Sempre vaig tractar personatges adolescents a Brookside, com Damon Grant, igual que els adults. Grange Hill [que Redmond va crear per a la BBC el 1978] mai va entrar a la sisena forma, vam fer Tucker's Luck com a spin-off a principis dels anys vuitanta seguint els personatges després que van deixar l'escola, però no va durar.
Channel 4 va començar a importar coses com Saved By the Bell des dels EUA i volia desenvolupar alguna cosa en aquesta línia. Aleshores havia fet Grange Hill i Brookside, sabia què calia perquè funcionés. Així va començar Hollyoaks, a la part posterior de Brookie.
Poc després que Channel 4 destituís Brookside el 2003, Redmond es va retirar de la producció de televisió activa després d'anys de desil·lusió. La llei de radiodifusió de 1990 va ser el pitjor que li va passar a la televisió, diu. Ningú va pensar en les conseqüències d'introduir conceptes com el gust i la decència, el comportament imitable i la influència. És com el debat que estem tenint ara a la cultura amb la llibertat d'expressió, es tractava de comprimir-lo.
No podríeu consultar amb antelació els reguladors amb una idea controvertida, així que transmetríeu i espereu el millor. Podrien multar-te amb un 3 per cent dels teus ingressos si incompleixes les regles, que es van convertir en prohibitives per a la creativitat a la sala de juntes; era un cas de: En cas de dubte, deixa'l fora.
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, que va ser nomenat cavaller el 2020 pels serveis a la radiodifusió i les arts, encara està involucrat amb la indústria, com a orador públic, conferenciant i assessor cultural. M'he convertit en una de les persones grans que es passeja dient-los què haurien de fer!
Ricky Tomlinson com Bobby Grant i Sue Johnston com Sheila Grant a Brookside, 1982. Personal/Mirrorpix/Getty Images
Un dels seus esforços és presidir la iniciativa de la Ciutat de la Cultura del Regne Unit, aprofitant la seva passió per servir la societat i preservar la identitat regional. Hi ha converses interessants sobre cultura. Un cop definida la teva cultura, quin canvi de pas faràs amb ella? Quines històries vols explicar? Suposo que això torna a l'essència dels sabons: com pots fer el canvi i servir un públic amb una història?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Els sabons són considerats banquers per les xarxes terrestres, ja que encara generen ingressos, però també es veuen una mica passats de moda. No crec que siguin un imperatiu cultural, dit així.
La competència de l'streaming i l'economia freda i dura han suposat pressupostos i programació reduïts per als drames continus. Coronation Street i Emmerdale reduiran la seva producció setmanal a partir del gener de 2026 i casualment marcaran els seus nous patrons de transmissió amb el seu propi crossover de sabons ITV, Corriedale. Com és habitual, les creacions de Redmond xoquen primer amb les grans idees.
Malgrat tot, l'home que va donar l'esquena a fer sabó es resisteix a desactivar completament el gènere. És la forma de drama més fascinant, permet que un personatge evolucioni al llarg de tots els aspectes de la seva vida. Posa la inversió i creu-hi, i un sabó pot córrer i córrer. Els streamers no són les amenaces per a la televisió terrestre que les xarxes pensen que són, perquè només els interessen els mercats globals.
No crec que els sabons estiguin condemnats. Necessitem la televisió de moment, per explicar històries rellevants. Els sabons podrien impulsar això, sobretot amb els espectadors capaços de veure'ls quan vulguin. I els sabons poden omplir aquest buit de mitja hora que dediques a trobar alguna cosa per veure a Netflix cada nit!
L'últim número de Bargelheuser.de està fora ara - subscriu-te aquí .
