L'últim projecte d'HBO Max, The Staircase, és una dramatització plena d'estrelles d'una fascinant història real, feta famosa el 2004 per un documental francès del mateix nom de Jean-Xavier de Lestrade, que es pot veure a Netflix .
La nova minisèrie explora la tràgica mort de Kathleen Peterson el 2001 (interpretada aquí per Toni Collette, candidat a l'Acadèmia ) i el judici criminal que va seguir, amb el novel·lista i polític local Michael Peterson (Colin Firth) acusat d'assassinat després que la seva dona, Kathleen, fos trobada morta al peu de les escales a casa seva a Carolina del Nord.
Es va declarar no culpable de l'acusació, insistint fins avui que no estava gens relacionat amb la mort de Kathleen, que va iniciar una batalla legal que va durar 16 anys.
Aleshores, què sabem del cas d'assassinat? Aquí teniu un desglossament complet de la història real que va inspirar la sèrie dramàtica d'HBO Max The Staircase, que està disponible a Sky Atlantic i NOW al Regne Unit.
L'escala està basada en una història real?
Netflix L'Escala
A primera hora del matí del 9 de desembre de 2001, Michael Peterson va trobar la seva dona, Kathleen, al final de les escales de la casa familiar de Carolina del Nord.
Va trucar als serveis d'emergència dient que encara estava viva i els va suplicar que arribessin amb la màxima urgència, però va tornar a marcar poc després que va informar que havia deixat de respirar.
Quan van arribar els paramèdics, Kathleen havia mort, i la naturalesa de les seves ferides va portar la policia de Durham a tractar l'escala com una escena del crim.
Michael va afirmar que havia estat al jardí al costat de la piscina en el moment de la caiguda de Kathleen, per la qual cosa no podia haver escoltat la seva lluita ni tenir res a veure amb el tràgic incident.
No obstant això, les autoritats van qüestionar aquesta història i, dos mesos després, el van acusar d'assassinat, una acusació de la qual es va declarar no culpable, iniciant una llarga batalla als tribunals.
La càrrega inicial
L'Escala Netflix
El metge forense que va realitzar l'autopsia de Kathleen es va alarmar per diverses troballes, les més notables de les quals van ser les profundes laceracions al cuir cabellut que no eren coherents amb una caiguda típica per les escales.
A més, es va trobar que el seu contingut d'alcohol en sang en el moment de la mort era prou baix com per passar una prova d'alcoholèmia, cosa que es va argumentar que significava que la mort no es podia atribuir completament a un ensopegada d'embriaguesa.
Mentrestant, també es va posar en dubte la trucada inicial de Michael al 911, on va afirmar que Kathleen encara respirava, ja que la sang del lloc dels fets estava majoritàriament seca quan van arribar els paramèdics, cosa que indica que la caiguda havia tingut lloc fa un temps.
La fiscalia va al·legar que el patró d'esquitxades a les escales suggeria que Kathleen havia estat colpejada per alguna cosa, encara que, de manera crucial, mai van poder trobar una suposada arma homicida.
La seva teoria inicial, que Michael havia utilitzat una eina de xemeneia anomenada cop de cop, es va desmentir quan l'objecte es va trobar al garatge sense danys i sense rastre de sang.
Tot i així, el cas de la fiscalia va dependre molt de les esmentades laceracions, i el metge forense va decidir que la causa de la mort en aquest cas era un homicidi.
Una altra mort de l'escala
Complicant encara més les coses va ser la revelació que, durant un període que vivia a Alemanya molts anys abans, un dels amics íntims de Peterson també havia estat descobert mort al peu de la seva pròpia escala.
En aquell moment, s'havia pensat que Elizabeth Ratliff, de les dues filles de la qual Michael es va convertir en el tutor legal, havia patit un vessament cerebral a les escales, però quan el seu cos va ser exhumat després de la mort de Kathleen, l'examinador va decidir que era un altre homicidi.
Aquest es va convertir en un altre punt de conversa clau a la sala, amb NBC que va descriure la discussió del cas Ratliff com un mini-judici dins d'un judici, tot i que la defensa de Michael va argumentar que no era més que una tràgica coincidència.
Tot i que els detalls relacionats amb la mort d'Elizabeth eren una mica confusos a causa de la seva naturalesa històrica i dels registres mínims arxivats en aquell moment, la fiscalia estava disposada a especular sobre un possible motiu en el cas de Kathleen.
La sexualitat de Michael
Després de la mort de Kathleen, les autoritats van examinar l'ordinador de Michael i van trobar 2.000 imatges pornogràfiques d'homes al disc dur, a més de correspondència amb un prostitut amb qui va parlar de la reunió.
Segons el treballador sexual Brad, la connexió mai no va seguir endavant, però només la conversa va ser suficient perquè la fiscalia argumentés que el matrimoni de Michael i Kathleen potser no havia estat tan satisfet com semblava exteriorment.
La defensa va respondre contra aquestes afirmacions, argumentant que Kathleen era plenament conscient de la bisexualitat del seu marit, i el seu germà Bill va afirmar que no havia estat una cosa sobre la qual havia estat especialment privat des dels seus anys d'adolescència.
De fet, que la factura del telèfon de la llar, que estava a nom de Kathleen, mostrés trucades al número de Brad suggeria que no era cap secret, mentre que el mateix prostitut va parlar dels grans elogis que Michael va donar a la seva dona en les seves interaccions.
El cas de la defensa
L'Escala Netflix
A més d'emfatitzar la força de la relació de Michael i Kathleen (i, per tant, la manca de motiu), l'advocat defensor David Rudolf va fer venir el seu propi expert per donar la seva anàlisi de l'escena de l'escala.
El neuropatòleg Dr Jan Leestma va argumentar que les lesions de Kathleen bé es podrien haver patit en una caiguda accidental, i va assenyalar que la manca de fractures de crani i ossos no eren coherents amb una pallissa.
Mentrestant, el metge forense, el doctor Henry Lee, va declarar que l'esquitxada inusual podria haver estat causada perquè Kathleen tossis sang, en lloc de ser colpejada com havia argumentat la fiscalia.
Rudolf també va posar en dubte el treball policial, al·legant que l'escena del crim no havia estat degudament acordonada quan van arribar les autoritats.
De fet, quan el fill de Michael, Todd, va arribar aquella fatídica nit per consolar el seu pare, se li va permetre entrar a la cuina a prendre un refresc, tot i que portava sang sobre ell que havia estat transferida del seu pare.
També va ajudar a la seva defensa el fet que la majoria de la família de Michael va estar al seu costat durant tot el judici, inclosos els fills Clayton i Todd, el germà Bill i les filles de Ratliff, Margaret i Martha, citant l'amor entre ell i la Kathleen.
La filla biològica de Kathleen, Caitlin Atwater, i la germana Candace Hunt Zamperini, van fer costat a l'acusació.
Finalment, Peterson va ser declarat culpable en el judici inicial, però això estava lluny del final de la història.
La súplica d'Alford
Finalment es va ordenar un nou judici el 2011, després que es descobrís que un analista d'esquitxades de sang de la fiscalia havia donat un testimoni enganyós a la vista inicial.
Uns sis anys més tard, Peterson i Rudolf van presentar una súplica d'Alford d'homicidi voluntari, que permet a l'acusat continuar afirmant la seva innocència, alhora que admeten que hi ha prou proves contra ells per a una condemna.
Va comportar una condemna reduïda de 86 mesos de presó, que ja havia estat complerta per la pena de presó de Peterson des del 2003.
La teoria del mussol
Com Peterson manté la seva innocència fins avui, encara no està clar què va passar exactament amb Kathleen Peterson aquella fatídica nit del desembre de 2001.
Una teoria que va sorgir el 2009 i que ha captat la imaginació dels veritables aficionats al crim és que va ser atacada per un mussol barrat, una espècie comuna a Durham, Carolina del Nord, amb proves a l'escena que recolzen aquesta idea.
Les laceracions del seu cuir cabellut podrien haver estat causades per urpes afilades de mussol, la qual cosa explicaria la manca de fractures òssies, tot i que els experts estan dividits sobre si l'ocell podria haver provocat ferides tan profundes.
A més, l'autopsia va trobar agulles de pi enganxades a una de les mans de Kathleen i tres plomes petites a l'altra, atrapades entre els fils del seu propi cabell.
L'advocat Lawrence Pollard va qualificar les proves com a convincents, però no van conduir a res.
L'Escala airs Thursdays on Sky Atlantic – sign up for Sky TV here . You can also stream episodes on NOW. Check out more of our Drama coverage or visit our TV Guide to see what's on tonight.
L'últim número de la revista ja està a la venda: subscriu-te ara i aconsegueix els propers 12 números per només 1 £. Per obtenir més informació sobre les estrelles més grans de la televisió, escolteu el podcast Bargelheuser.de amb Jane Garvey.
