En una terra de mite i temps de màgia, el destí d'un gran regne descansa sobre les espatlles d'un nen jove. El seu nom... Merlí!
Quan vam fer Merlí, vam fer 13 capítols cada any, durant cinc anys; vam estar treballant tot el dia, mai vam parar, recorda Johnny Capps, cocreador de la sèrie fantàstica de la BBC que es va emetre originalment entre 2008 i 2012.
'L'espectacle es va encarregar a principis d'any i el vam haver de lliurar al setembre. Vam dir: Sí, podem fer-ho, perquè no diràs que no pots fer-ho, però vam arribar a un punt en què Merlí estava transmetent i encara ho estàvem filmant.
El Julian [Murphy, co-creador de la sèrie] i jo anem a dir: Déu meu, hem de demanar perdó a la nació si no podem preparar aquest episodi a temps?
Hi va haver un moment en què l'episodi 13 va fallar una prova tècnica. Vam haver de tornar-lo el divendres al vespre, solucionar els problemes tècnics, i gairebé literalment era jo amb una moto, subjectant la cinta, entrant precipitadament a la BBC i introduint-la a la màquina.
Tot i que podria haver inclòs un estrany moment estressant, Capps diu a bargelheuser.de que té records molt bons del temps que va passar treballant a Merlin, que es va estrenar fa 15 anys avui, transmetent el seu primer episodi a BBC One el dissabte 20 de setembre de 2008.
Morgana (Katie McGrath) i Gwen (Angel Coulby) a Merlí BBC / Shine TV
Juntament amb Julian Murphy, Capps havia fundat anteriorment Shine Drama per desenvolupar sèries per a televisió: la parella, juntament amb l'escriptor Jake Michie, eren grans fans de Smallville , el drama nord-americà que mostrava l'adolescència de Superman, i van decidir provar de desenvolupar un programa de fantasia amb una inclinació similar per a un espai familiar.
Aprofundint en les diferents llegendes artúriques, Capps diu que ell i els seus coescriptors eren com les garses, escollint les seves parts preferides de les tradicions còrniques, gal·leses, escoceses i irlandeses. El mite és tan fascinant i tan ric, així que vam mirar totes aquestes coses i sempre es va tractar de subvertir les expectatives, torçar totes aquestes llegendes.
Tot i que Smallville va ser molt el pla de la sèrie, una altra font d'inspiració més improbable també va donar forma a l'estil i el to de Merlí. Per a nosaltres, l'humor era molt important, la seva descarat. Vam parlar molt de Shrek i de com funcionava Shrek a molts nivells diferents, així que els pares els va encantar i als joves els va encantar. Es tractava de trobar aquest humor lleugerament conegut, jugar amb la llegenda i divertir-s'hi una mica.
Llegeix més:
- Colin Morgan sobre el revival de Merlí: Sento que he fet tot el que he pogut
- El repartiment de Merlí encara es troba a mesura que el drama de la BBC té una nova vida gràcies a Netflix
Amb un esborrany de guió a la mà, seguint un Merlí adolescent que resideix en un regne on la màgia està prohibida, l'equip va iniciar converses amb Julie Gardner, llavors cap de drama de la BBC Wales, que al seu torn els va animar a parlar amb Russell T Davies, l'anterior i futur showrunner de Doctor Who.
Julie Gardner i Russell T Davies ens van ajudar realment a ser atrevits amb la nostra visió de fer-ho [com] Smallville i fer la història d'origen no només de Merlí, sinó d'Arthur, Ginebra i Morgana i totes aquestes llegendes, recorda Capps. Ens van ajudar molt a perfeccionar el format de l'espectacle.
Capps creu que l'èxit del reviscut Doctor Who de Davies també va tenir un impacte significatiu a l'hora d'assegurar a Merlí la llum verda. Crec que va tenir un efecte enorme, Russell havia canviat la fortuna de Doctor Who, ho estava fent increïblement bé. En aquell moment, la visualització familiar va funcionar realment, una cosa que va embolicar Strictly, i per tant el gran èxit d'aquests dos programes va donar a la BBC la confiança per anar a un altre programa familiar.
Amb l'encàrrec de la sèrie, el següent gran repte va ser repartir els quatre protagonistes joves del programa, un procés que Capps descriu com molt, molt dur però molt, molt divertit.
Hem treballat amb Jill Trevellick, que és la directora de càsting més brillant. Recordo que les primeres setmanes, la Jill deia: Johnny, no crec que pugui fer això. No sé si puc trobar aquesta gent', perquè teníem una idea tan concreta al cap del que volíem. Però, ja ho saps, testimoni de la Jill, ens va trobar gent brillant.
Merlí (Colin Morgan) i Arthur (Bradley James). BBC / Shine TV
Bradley James va ser la primera opció per interpretar al príncep Arthur, després d'haver treballat anteriorment amb Capps i Murphy a la pel·lícula de televisió de la BBC Dis/Connected del 2008. Tenia totes les qualitats que volíem en Arthur: Brad és un actor fantàstic, però també és brillant en la comèdia, i volíem una sensació de Jeeves i Wooster, on Arthur és un heroi, però no és realment l'heroi, l'heroi és el desfavorit, Merlí.
La màgia estava prohibida, així que Merlí era l'heroi secret, i Artús és el rei d'una vegada i del futur, però és una mica idiota. A partir d'això, i de la diversió d'això, ens van venir al cap centenars d'històries.'
Colin Morgan, un relativament nouvingut que havia protagonitzat de manera memorable l'episodi de Doctor Who Midnight, va ser contractat per interpretar Merlí, amb Angel Coulby com a Ginebra ('Gwen' per als seus amics) i Katie McGrath completant el repartiment habitual com Morgana.
Matt Smith, dos anys abans del seu debut a Doctor Who, també va ser enormement a dalt de la llista de noms potencials per interpretar el personatge principal de l'espectacle, mentre que la seva futura companya Karen Gillan estava en la carrera per interpretar a Ginebra. Vam conèixer molts actors, i molts d'ells estan fent increïblement bé ara, diu Capps.
Vam tenir molta sort perquè teníem un repartiment fantàstic. Tots van ser absolutament brillants.
A més del seu talent fresc, Merlí també va reclutar jugadors més experimentats, com Richard Wilson com a mentor de Merlí, Gaius i Anthony Head, ja una figura estimada als cercles de televisió fantàstica després de la seva carrera a Buffy the Vampire Slayer, com el despietat pare d'Arthur, el rei Uther Pendragon.
Serà un dissabte a la nit amb grans expectatives i volíem un repartiment desconegut als protagonistes: la BBC va fer un gran salt de fe, diu Capps. Així que va ser important repartir-los [Wilson i Head], perquè crec que va donar gravetat a l'espectacle.
La fe de la BBC en Merlí estava ben situada: la sèrie va ser un èxit significatiu, va obtenir xifres d'audiència sòlides i crítiques generalment positives, a més de desenvolupar un seguiment de fans molt apassionat. Les seves històries de criatures màgiques, amenaces sobrenaturals, acció, romanç i derring-do també van evolucionar al llarg de les seves cinc temporades, amb un to més espumós en les primeres sortides madurant gradualment a mesura que continuava l'espectacle.
La primera sèrie va ser bastant dolça i innocent a les històries que vam explicar, però durant les últimes temporades, estàvem explicant històries molt fosques entre Merlí i Arthur, històries emocionals força complexes, que ells [els actors Morgan i James] podien fer, diu Capps.
Colin i Bradley tenien una química fantàstica a la pantalla: només van il·luminar la pantalla amb la seva diversió, el seu humor i el seu amor fraternal l'un per l'altre, de manera que ens va fer capaços d'escriure històries emocionals molt intenses entre ells dos, a mesura que els personatges anaven fent grans i a mesura que l'aposta de la història augmentava cada temporada. Com que eren tan bons, podríem escriure històries molt més riques per a ells”.
Els fans es van aferrar a l'estret vincle entre Merlí i Arthur, i alguns van demanar que la relació evolucionés i seguís una ruta romàntica, amb el benefici de la retrospectiva, coneixent la força de la reacció a la parella, creu Capps que la sèrie hauria d'haver explorat aquesta dinàmica?
'No, no ho crec. Va ser una bonica amistat i hi havia una gran quantitat d'amor amb ells, però no crec que voldríeu anar més lluny. Crec que hi ha alguna cosa molt bonica en una amistat molt intensa entre dues persones que no és sexual; això per a nosaltres era la bellesa, aquesta amistat extraordinària.
Arthur (Bradley James) i Merlí (Colin Morgan). BBC / Shine TV
La sèrie es basava en que Arthur es mantingués aliè a la màgia de Merlí; tot i que altres personatges aprendrien el secret del jove mag al llarg de la sèrie, l'ara rei Artús no aprendria la veritat sobre el seu amic fins a l'episodi final i mai hi va haver cap discussió sobre una revelació anterior.
Tan aviat com l'Arthur sap que Merlí té màgia, vam sentir que el format de l'espectacle s'havia acabat, explica Capps. 'Perquè el format de l'espectacle era que l'havia d'amagar. És el final de la història, o el final d'aquesta versió de la història.
Emès la vigília de Nadal del 2012, l'episodi final de Merlí va veure a Arturo patir una ferida mortal a la batalla, el rei de Camelot morint als braços de Merlí. Però la història de Merlí i Artur no està del tot acabada: el Gran Drac (amb la veu del difunt John Hurt) li diu a Merlí que Artús tornarà a aixecar-se en l'hora més gran de necessitat d'Albion.
Les escenes finals de l'espectacle veuen un salt sorprenent cap al dia d'avui, amb un Merlí immortal encara esperant que el rei d'una vegada i el futur torni a aixecar-se.
Ens quedaríem sense llegenda, així que realment no podríeu anar més lluny, diu Capps sobre l'arc final de l'espectacle. Ens va arribar una mica, hi havia alguna cosa realment encantadora... ell està esperant la propera encarnació d'Arthur, hi ha alguna cosa tristament bonic en això.
No hi va haver cap discussió seriosa sobre una sisena temporada de Merlí: Capps diu que hi havia un full de ruta per al programa amb la cinquena temporada com a punt final, mentre que el repartiment també va ser contractat només per cinc anys. Girar Merlí als temps moderns era la nostra manera d'obrir-lo si la gent després de nosaltres volia fer-hi alguna cosa, però per a Julian i jo, els escriptors i els actors, tots pensàvem que cinc sèries eren molt bones i sortíem molt bé.
No obstant això, hi va haver converses força avançades sobre una sèrie de pel·lícules de Merlí, previstes per produir-se després que el drama s'hagués acabat, però per incloure històries ambientades dins de la línia de temps del programa de televisió. Però tot es va complicar una mica i després, ja saps, amb aquestes coses, es van trencar, però en vam parlar molt seriosament.
La idea era tenir una trilogia de pel·lícules, i les pel·lícules anaven a passar entre les sèries, aquesta era la idea, en aquest tipus de línies de temps. Hauria estat molt divertit fer-los.
Arthur (Bradley James) i els seus cavallers.
En canvi, Capps i Murphy van dirigir la seva atenció a un altre mite de fantasia: emesa a l'antic tragamonedas Merlin, Atlantis es va inspirar en la mitologia grega i va durar dues temporades a BBC One, que va acabar el 2015. Va ser una cosa semblant al final d'una època, amb molts altres programes produïts com a part d'un boom post-Doctor Who, incloent els drames fantàstics de la BBC de dissabte a la nit. Robin Hood i Primeval d'ITV, que ja han sortit de les pantalles.
'Merlí va córrer durant cinc anys, Atlantis va córrer durant dos anys... això són set anys i el públic canvia', diu Capps. 'Netflix va entrar i els hàbits de visualització de la gent van canviar. Però faríem més espectacles per a aquest espai? Absolutament. En parlem molt».
Un d'aquests espectacles podria ser un revival de Merlí? Mai digueu mai, segons Capps. Tota aquesta mitologia és absolutament magnífica. En Julian i jo parlem molt de tornar a explorar la llegenda”.
Però si mai tornem a Camelot, o veiem que Merlí i Arthur es retroben en l'actualitat, Capps està satisfet amb l'espectacle tal com està, encara que els efectes visuals podrien haver datat, creu que la màgia de Merlí ha superat la prova del temps.
Si ho tornéssim a fer, podríem fer els efectes molt millor. El drac en aquella època estava realment empènyer els límits del que es podia fer amb el temps i els diners de la televisió. Ara ho podríeu fer d'una manera molt diferent.
Però realment no crec que l'haguéssim pogut emetre millor i estic molt orgullós dels guions i del que vam fer. Ho podríem millorar ara, perquè la tecnologia és molt millor, però pel que fa a qualsevol altra cosa, crec que no ho canviaria en absolut”.
Llegeix més:
- La presó de Wentworth compleix 10 anys: La mort de Bea va fer que l'espectacle se sentís real i perillós
- El projecte de llei als 40 anys: L'espectacle no va rebre el reconeixement que probablement es mereixia
Merlí ja està disponible per veure'l BBC iPlayer i també es troba a BritBox: registreu-vos per obtenir una prova gratuïta de 7 dies aquí. La sèrie també es transmet a Sky i Disney Plus.
Fes una ullada a la nostra cobertura de fantasia o visita la nostra Guia de televisió i Guia de reproducció en temps real per saber què hi ha.
